很少人知道的8件事

1.     樹懶閉氣之王
樹懶可以閉氣的時間比海豚還要久。海豚每隔10分鐘便需要氧氣,但一隻在水中游泳的樹懶卻可以閉氣長達40分鐘,而且可隨意減慢心跳速度。
 
2.     太空人流淚
太空人可以在太空流淚。但由於沒有地心吸力將淚水拉下,淚水只會積聚成一個水球,黏在太空人臉上。
 
3.     互聯網發明人一生的後悔
互聯網發明者Tim Berners-Lee創建了萬維網(World Wide Web),承認有一件事很後悔,就是在「https:」之後加了「//」。當時的電腦程式很流行這種方式,但這兩個「斜劃」其實沒有實際用途。他表示若當初不加這兩個「斜劃」,互聯網的速度將可加快,又可減少儲存空間。
 
4.     全球最大沙漠
理論上說,全球最大的沙漠是南極,而非撒哈拉沙漠,因為根據美國地質調查局的定義,沙漠是「旱燥而雨量不多(年降雨量少於25厘米),只有少量槙物、人類和動物聚居」。根據這定義,南極面積1.42千萬平方公里,力壓撒哈拉沙漠的8.6百萬平方公里稱王。
 
5.     藍血人
人體裡的血液無論是體內或體外都是紅色,但我們的靜脈看上去是藍色,因為包圍血管的組織改變吸收和反射顏色的方式,以致我們看上去變成藍色。
 
6.     辣椒最辣部分
辣椒所以辛辣,是因為辣椒素(capsaicin)這種化學物質刺激人體的痛楚感受器。這種物質主要集中在红辣椒裡的白肉。種子裡其實沒有辣椒素,但由於種子在白肉內,所以沾了大量辣椒素。
 
7.     變色龍變色的真正意圖
變色龍可調節身上顏色,但顏色的變化其實有限。我們在電視和書本上看到變色龍變色,其實多數時候並非為逃避捕食者,而是想吸引異性,或防衛自己的領土。男性變色龍有時為了接近女性,會變色避過其他情敵,這樣就不會掀起一場龍爭虎鬥。
 
8.     餐廳芥末的真相
真正的芥末價錢很貴,而且很難種植。由於與山葵屬同一科,大部分餐廳都改用山葵(加入食物顏料)。真正的芥末相比我們在一般日本餐廳吃到的,味道較豐富和較甜。

新加坡機場變瀑布雨林

全球最長室內瀑布 機場與自然結合
 
小小的瀑布已教人喜歡,但若長40米,更出現在機場購物中心,那就更令人驚訝。這條瀑布就在新加坡機場,遊客步出飛機後不久,便會眼前一亮。
 
瀑布從天花玻璃窗上匯聚,然後一瀉而下。購物的遊客可以在此取景,拍攝照片留念。到了晚上,瀑布每隔半小時還有音樂表演,光彩奪目,吸引許多遊客前來觀賞。
 
這是新加坡給遊客帶來的第一個印象,亦見證了這個城市如何努力改變自己,一洗過去古板陳舊的形象。這一切改造工程,最早可追溯至2012年的濱海灣花園,或者再早一點至2010年的濱海灣金沙酒店。連串的工程帶動新加坡旅客不斷攀升,從2010年的1,160萬人次升至去年的1,850萬人次。
 
機場翻新工程龐大 環環緊扣盡展魅力
 
新加坡樟宜機場的翻新工程始於2014年,到今年4月「星耀樟宜」(Jewel Changi Airport)項目正式落成,佔地總面積135,700平方米,包含一個大型室內園林、休閒空間、機場設施、130個客房的Yotelair旅店和大量零售和餐飲門店。
 
這項工程耗資12億美元建造,前身為一號客運大樓的停車場。整個購物中心樓高10層,5層在地面,5層在地下。整體設計意念來自新加坡的「花園城市」美譽。內裡多個元素與濱海灣花園互相呼應,令人聯想到標誌性的花穹(Flower Dome)和雲霧林(Cloud Forest)。
 
這條瀑布的官方名稱為HSBC Rain Vortex,已榮登全球最長室內瀑布,零感來自新加坡的傾盆大雨。
 
機場頓變熱帶園林 遊客樂見印象加分
 
瀑布周圍模仿熱帶雨林而建,該樹林官方名稱亦取自灌名贊助商,命名為Shiseido Forrest Valley,共種植了900棵棕櫚和6,000棵灌木。雨林有4層高,內裡更設2條步行徑,遊客可從1層走上頂樓的Canopy Park,從那裡拍攝瀑布最為壯麗。
 
佔地14,000平方米的Canopy Park包括遊玩設施、花園、廣場和8家餐飲店。遊客沿著Topiary Walk走,可見許多給修剪成動物的灌木;至於Petal Garden則可觀賞季節性花卉。Foggy Bowls則是小孩的樂園,地上會釋出迷霧,製造出像雲上遊玩的效果。至於Canopy Bridge則距地面23米,中間是透明玻璃,遊客可看到瀑布奇幻的景致。
 
「星耀樟宜」目的是吸引遊客,同時提升樟宜國際機場的形象,看來兩個目的都已很成功,可謂相得益彰。

史無前例隔離4000萬人 中國抗疫連封多城

當局強勢連環封城 4,000萬人坐困危城

中國封鎖武漢及周邊疫情重災區,受影響人口約4,000萬,當局期望大刀闊斧遏制武漢肺炎擴散。這是近代史上首次大規模封城,但是否有成效,目前仍言之尚早。
 
縱觀歷史,限制帶菌者活動的措施,可追溯至14世紀,但當時主要用於較小的城市或社區。但中國這次情況卻史無前例,單是最先封城的武漢市人口就超過1,100萬。
 
公共衛生專家指出,封城隔離可能引起民眾恐慌。此外,政府必須確保食物、食水和醫療物資供應充足。
 
海陸空全面封鎖 創下史上首例
 
一些人認為當局別無選擇,因為某些病人的症狀較輕微,無法察覺,這使他們不知不覺傳播病毒。疫情爆發正值中國農曆新年假期開始,境內和境外航空和鐵路客運量將超過5億人。
 
中國當局首先暫停所有飛機和火車進出武漢。封城措施之後擴大到附近其他城市。塞頓霍爾大學全球健康研究中心主任黃嚴忠指出:「中國是一個專制極權國家。」
 
曾在SARS炎爆發期間領導世界衛生組織西太平洋區的Omi Shigeru Omi表示:「歷史上,國際公共衛生政策從未試過對一個城市實行封城。基於人權考慮,人們應可自由活動,要在預防疾病和公共利益之間取得平衡,這不是一件簡單的事,可說非常複雜。」
 
封城效果往往存疑 永不會知道答案
 
現代史上,封城措施往往成效有限。《加拿大傳染病與醫學微生物學雜誌》一項研究顯示,多倫多在應對SARS疫情期間,曾在市內實施隔離區,但事實證明無效。四非利比里亞一個貧民區在2014年伊波拉疫情期間亦曾被封鎖,結果引發暴力騷亂。
 
Omi指出,較為有效的措施是採取防預措施,限制人與人之間的接觸。他引用1918年流感期間費城和聖路易斯的例子。他指這將包括關閉學校和公共聚會場所。在這方面,中國政府已取消所有農曆新年慶祝活動,亦關閉主題公園和電影院等等人流眾多的地方。
 
史丹福大學醫學院流行病學專家Yvonne Maldonado指出,基於流行病的性質,最終難以衡量抗疫措施的成效。她表示:「你永遠不會立即知道答案,也永遠不會知道完整答案。」

八爪魚過度捕獵 全球產量受威脅

八爪魚過度捕獵 全球產量受威脅
 
摩洛哥曾經是全球最大八爪魚供應國,2000年便捕獲99,400噸八爪魚。但到了2004年,過度捕獵導致該國八爪魚產量大跌至19,200噸。其他國家後來取而代之,據最近數據顯示,中國產量搖搖居首,產量達120,000噸(2000年產量僅4.6噸),其次為日本及墨西哥。
 
現在人們進食更多八爪魚,每年全球產量較1980年增加一倍,由約180,000噸增至370,000噸。但過度捕獵已導致全球多個野生八爪魚水產業受到破壞,而八爪魚數量亦大受威脅。生物學家Carlos Rosas表示,在內陸養殖八爪魚,可能是解決需求不斷增加的方法,同時可保護野生八爪魚。
 
養殖成解決方法 道德問題惹爭議
 
這種養殖方法已用於蝦、三文魚和羅非魚,不過養殖八爪魚遠為艱巨,過去試驗場的生存率均很低。這方面出於經濟及生態原因,越來越多資源投入研究,在飼養技術上已取得重大突破。不過卻惹來批評,指殖養這種高度有智慧的生物用作食物並不道德。
 
多項研究已證明八爪魚具有高度智慧,能做出複雜的行為。八爪魚與人類已有悠久淵源。近年2010年的世界盃,八爪魚「保羅」更因為準確預測德國世界盃賽果而聲名大噪。研究已顯示八爪魚有高度學習能力,能夠接受新奇事物。
 
達特茅斯學院的神經學家Peter Tse表示,他曾將八爪魚放在鏡子前,起初八爪魚看見自己會逃跑或具有敵意,但很快便知道那不是真的八爪魚,他說:「有的更停在鏡子前自我打扮。」
 
八爪魚擁高度智慧 經濟利益與道德之爭
 
這場養殖八爪魚的爭議關鍵在於這種生物的智慧。紐約大學教授Jennifer Jacquet表示,八爪魚的情感很豐富,「即使最好的養殖場,也不能滿足八爪魚的需要,令其過有意義的生活。將擁有好奇思想的生物禁錮起來並不道德。」但她補充指:「我想經濟利益最終會壓倒道德價值。」
 
Rosas就此作出辯護,表示養殖是長遠保護這種動物的最佳方法。他認為全球對八爪魚的需求只會繼續攀升,養殖場將是遲早問題。
 
不過她的計劃一拖再拖,原因是覓地困難,到找到適合地方,又因為資金不足,只能暫將養殖場改用來飼養羅非魚。不過Rosas並沒有放棄,仍在尋找資金,期望成為第一個八爪魚養殖場的創辦人。

2020「庚子」鼠年 香港流年運勢展測

2020年「庚子」鼠年,五行属金,地支属水,為金水相生之局,惜八字「日元」為「丁」火,與「年柱」天午「庚」成「火尅金」之局,顯示本年下半年「金」定當轉強。
 
從八字五行組合中來看,顯示民生出現勞累之情,趑趄不前,斷而不續之情況。
綜觀今年八字形勢,今年市道於下半年化弱為旺,經濟轉強,民生轉趨興旺,喜迎佳象。
 
按「易經」卦理推論,「庚子」鼠年得卦象「復卦」,顯示下半年氣勢應時而發,當行而旺。「復卦」之義,「剝極而復,易勢則通」;變動方可刺激氣場之流動,產生能量,達到「復正」、「復興」之現象。
 
 
政制方面
由於水火相沖,「水」代表人民大眾,「火」代表管治者,預示年內當權者在施政上可有表裡不一的情況,協調不足,以致行政表現失措,衍生風波,為人所詬病。「立春日」八字表示,今年上半年將出現較多衝擊、險阻、災弱與亂象。可幸年內政府之施政主題在於親民關係之增進,聆聽及考慮大眾之訴求;施政者能以民為本,則官民兩者能融洽相處。故此,在下半年官民關係形勢好轉,依卦象可有「復正」「復原」之表現。綜言之,當權者在施政上能「以民為本,勤政愛民,則天下治」也。
 
股市方面
由於「庚子」年年柱「金水相生」;年柱地支「子」與月柱地支「寅」成「水木相生」之象,故此股市雖然受外圍因素影響,年首可有趑趄不前之情況,但春末夏來,市道漸趨興旺,股市可穩步上揚。
 
綜觀全年股市,形勢以上半年逆多於順,下半年「復正」見暢旺,投資者宜觀形察象,審時度勢,始免破耗與傷神。
 

一月市道平淡,踟躕不前
二月市況僅平順而稍向上升
三月市道興旺,有升福可見
四月月令市道平穩向上,閏四月,市況向下,欲升還降
五月市道趨強勢活躍
六月市況信步向前,升市可見
七月市況略呈平穩狀態,稍作喘息
八月市道呈強勢,穩步上揚
九月股市暢旺,升勢可見
十月市道略稱平淡,間有升市
十一月市況復見旺盛,氣勢上升
十二月市場有利好因素,市道趨勢而上

地產市道方面
由於鼠年八字五行組合中,土佔三分,勢強穩固,故市道先滯後揚;兼且由於建屋土地缺乏,致使供求失衡,以致民不聊「住」。綜觀全年樓市,預測市道將可有百分之七至百分之十的升幅。

一月市道處於停滯狀態
二月疲軟不前,緩步向下
三月
四月市況略呈回升,閏四月,市道不振,呈緩緩下調
五月市況躍升,交投見暢旺
六月樓市循步上升
七月
八月市況更見上揚
九月市道稍作調整,平順向前
十月市勢欲降還升
十一月市道平穩向前
十二月市況又呈上揚

至於各行各業方面,今年以屬「火」、「金」之行業較有作為,諸如電子、電訊、電腦科技、化工原料及醫藥業等。其他如印刷、妨織、服裝及一般高價奢侈品等僅強差人意,表現平平。其他行業如文化出版、建材及環保再造業,酒店業及餐飲業等則以下半年將有可觀之前景。

綜言之,今年「鼠」年香港流年運勢,雖然始而反覆不暢,但只要凡事以守為攻,不作冒進犯險,堅守中道,自求多福,正如「易卦」所示:「剝極而復」,物極必反,否極泰來;最宜立定旨意,探測時機,切勿貪功急進,當可循序漸進,撥亂反正,以達於康詳之境。



子」鼠年2020年十二生肖運程摘要

沖犯太歲,凡事戒心,投資投機須量力而為,慎重考慮,今年是變動年,有利轉工及升遷。


坐本命年,作事求謀須腳踏實地,勿急進。注意身體健康,從商者在事業發展方面須小心進行。


刑太歲。今年須提防疾羔,幸有貴人星照臨,可助消災解困。今年驛馬多動,有利轉換工作環境。


今年有貴人相助,事業上可大展所長,逄凶化吉。惟處事宜按步就班,以穩健為重。


事業運漸進發展,不宜急功近利,注意健康,保持運動,自可平安。


今年有利升遷,但須小心理財,正財可取,偏財則不宜,凡事三思而行,小心自身健康。


吉星拱照,事業財運不俗,喜氣盈庭。惟在得意之時須提防小人是非口舌,言談宜謹慎。


運勢暢行,有貴人相助,稱心如意。惟須注意健康,注意日常飲食,多做運動。


平穩安定,事業發展,宜靜不宜動,作事以正道而行,凡事百忍成金。


今年可憑努力苦幹,則克服困難。經商者宜推陳出新,努力經營,可有滿意收穫。


運勢平穩向上,但宜小心理財,凡事須親力親為。正財有道,偏財不利;為業者可有升遷機會。


作事得中防失,全年宜小心處事,以和為貴,以禮待人,則可有化險為夷,趨吉避凶,變禍為福之吉兆。

2020年政治大事一觸即發

2020年將是全球的轉捩點,發達國家出現兩極化,危機加劇。氣候變化帶來的影響較以往都要嚴重,而中美兩國將在21世紀把全球分成兩大陣營。
 

  1. 誰管治美國?

11月的美國總統大選可能出現意想不到的結果。特朗普在層出不窮的指控中,若仍然能獲勝,選舉結果將惹來極大爭議。假如他落選,但兩大陣營得票接近,同樣會爭拗不休。敗方可能未必接受法庭最後的裁決。

  1. 科技戰

中美兩國爆發的科技戰早已影響兩國的科技、人才和投資交流。到2020年,兩國戰線將從戰略性領域,例如半導體和5G等,轉到更廣泛的經濟活動,為全球企業帶來很大的地緣風險。

  1. 印度怒吼莫迪

2019年,印度總理莫迪(Narendra Modi)高舉印度教民族主義,作為政府施政重心。現在,各類示威蔓延全國。反對派領袖將直接挑戰莫迪,導致後者在推動經濟改革上寸步難行。

  1. 歐洲局勢

歐盟期望積極應對其他國家的挑戰,力求經濟和政治上不失寸土,但這卻與美國和中國造成摩擦。歐盟將利用法律,讓反壟斷的官員繼續針對美國科技巨頭。至於貿易方面,歐盟將更堅持執法,以及實施商品關稅。

  1. 氣候轉變帶來政治與經濟壓力

氣候變化日益嚴峻,在這方面社會不會原諒那些不負責任的投資者和企業。因此,供應鏈將出現徹底改變,這會為碳密集型行業帶來重大風險,因為投資者將避免參與這類行業,拖累資產價格下跌。

  1. 什葉派勢力漸強

美國對伊朗、伊拉克和敘利亞的政策失敗,對中東地區的穩定埋下計時炸彈。特朗普和伊朗領導層都不願全面開戰,但伊朗將騷擾波斯灣行駛的運油輪,更會向美國發動網絡戰。美國對敘利亞政策混亂,同樣將在2020年帶來地區性危機。

  1. 拉丁美洲騷亂持續

拉丁美洲民眾將繼續為疲弱經濟增長、腐敗和劣質共公服務走上街頭抗爭,當地政局仍會動盪不休。民眾要求政府增加開支,將影響政府縮減開支的計劃。我們將看到示威持續,而政府的債務急升,反對派領袖將日漸受到歡迎。

  1. 土耳其

埃爾多安(Recep Tayyip Erdoğan)在政治上受到沉重打擊,他受到黨內重量級人物背叛,大受民眾愛戴的前盟友組成新政黨。他的執政同盟已經肢離破碎。至於土耳其與美國的關係將因為制裁繼續低迷。

上億人急需網上醫療 市場龐大待發展

平安好醫生推「訂享計劃」 致力改造醫療行業
 
中國保險巨頭中國平安旗下的平安好醫生於8月宣佈推出年費「訂享計劃」,提供網上診症服務,並由資深醫生負責。用戶每年支付人民幣499元到人民幣1,999元,即可向專科醫生諮詢各種健康問題,由高血壓到初生嬰的消化系統問題,任何時候,任何地點都可提問。
 
這種業務模式期望重建中國龐大的醫療系統,迎接互聯網醫療時代。中國的科技企業已徹底改變多個行業的面貌,包括消費購物、招車乘載、外賣訂餐等。現在像平安好醫生、阿里巴巴到騰訊等巨擘均同樣在致力改造醫療行業。
 
網上醫療市場增長巨大 助政府解決資源問題
 
據Frost & Sullivan估計,中國的網上醫療市場預計到2026年將達人民幣1,980億元,較2016年的人民幣110億元增近20倍。平安好醫生行政總裁王濤指出:「行業內所有人均在開發這個市場,投資者亦在觀望,留意著這些互聯網醫療企業能否賺取盈利。我們已清楚看到家庭醫生服務將會成為增長動力。」
 
王濤表示平安好醫生目標在未來5年與1,000萬家庭簽約,從中創造每年人民幣100億元收入。這個數字較2018年的銷售額人民幣33億元增加約2倍,目前平安好醫生的收入主要來自網上銷售健康產品和補健品。該公司預計到2021年將能扭虧為盈。
 
Ernst & Young上海的合夥人Sharry Wu指出:「中國的大醫院長年累月都擠滿了人,那裡的資深醫生都在忙於治療普通科疾病,而其他普通級醫院的使用率卻很低。中國政府正致力引導病人到各級醫療機構,而互聯網公司則可幫助解決這個問題。」
 
中國需求全球稱冠 政府將大力推動發展
 
不過中國的法例目前不允許病人首次應診時由網上醫生負責,只容許網上醫生跟進或處方藥物。大和資本市場(香港)的亞洲金融研究區域總監齊曉亮表示:「這仍然是新興的市場。」
 
中國正急需新型醫療模式,因為每年新增近400萬確診癌症病人,而2017年1.14億人患有糖尿病,去年亦有心臟病患者2.9億人,各疾病的患病人數均全球稱冠。
 
目前各科技巨擘均致力搶奪這個市場。例如騰訊的微醫表示其潛在用戶將達2億人;阿里巴巴的阿里健康則已與15,000資深醫生簽約向用戶提供網上診症和諮詢服務。雖然這些企業目前均未有實質盈利,但政府的政策最終將有刺激作用。

人工智能黑箱作業 信任與否成難題

人工智能依賴數據 資料不足如廢功武
 
香港的投資公司Deep Knowledge Ventures在2014年引入電腦計算程式,這家管理1億歐元的公司期望以數據分析策略進行投資,而非依賴人類的直覺。管理合夥人Dmitry Kaminskiy表示混算程式主要採用否定機制。如果系統發現風險,Deep Knowledge就不會進行相關投資。
 
不過5年過後,Deep Knowledge已改變重心,不再使用該計算程式。美國西北大學凱洛管理學院教授Brain Uzzi指出:「因為數據不足,所以今天重大決定都是依靠我們的直覺。」
 
不過隨著累積更多數據,人工智能總會擔當更多角色,這只是遲早問題。然而,部分管理權威和理論家卻過度追捧人工智能。
 
過度信任系統釀禍 無人可解混算操作
 
今年初有一篇研究論文警告這些管理層不要太過著迷人工智能。作者之一的卡迪夫大學學者Dirk Lindebaum表示:「我們放手給予這些程式越來越大的自主權,但最後變成沒有選擇,盲目跟隨程式指示。」
 
包括Lindebaum在內的學者指出兩架波音737 Max 8客機墜毀就是自動系統的警號。機司並不完全理解系統的運作,自然不可能判斷系統被錯誤的感應器數據蒙蔽。
 
這種「自動系統的異常」正令市場對人工智能感到憂慮,因為今天許多強大的機械學習程式根本沒有人知道當中的混算如何操作。系統如何得出結果並不透明,即使是編寫程式人員也一頭無緒。
 
電腦有時勝人腦 信與不信難決策
 
不過系統發出異常指示,有時卻又會超出人們的智慧。例如2016年Alphabet的AlphaGo人工智能算式擊敗圍棋世界軍冠。其實在第二局第37步棋,AlphaGo下了非常詭異的一步,以致當時大賽的專家評論員均對AlphaGo不看好。這一步亦令AlphaGo的研究員困惑,但最終事實證明,AlphaGo作的是正確決定,只是沒有人能理解而已。
 
因此,到底決策者應否信任人工智能系統呢?像AlphaGo的例子,若不相信系統混算,那麼這精彩的第37步棋便永不會出現,勝負亦可能改寫。但是對於波音737 Max 8的例子,信任系統卻釀成大禍。
 
這個難解不易找到答案。紐約大學專門教授人工智能課程的商學教授Robert Seamans便表示,正因這個原因,管理者必須完全理解系統運算的原理。

柏林圍牆倒下30周年 智慧與專重締造和平結局

柏林圍牆歷史性倒下 歷史巨輪早有伏筆
 
柏林圍牆曾經分隔東西柏林長達幾十年,但這堵圍牆分隔的,其實還有東西德,以致整個歐洲變成東西兩大陣營。然而,這堵看似屹立不倒的圍牆,最終在1989年11月倒下。這場歷史性運動考驗了相關政治家的責任感和智慧。
 
當時前蘇聯控制的中歐和東歐國家,民主進程其實已經勢不可擋。人們對民主的渴求更加迫切。東德在1989年的處境早已岌岌可危,大量人民離開國家,前往已經向西方打開門戶的匈牙利和捷克。東德許多大城市的人民都走上街頭和平示威,但隨時演變成無法控制的暴力抗爭。
 
當時舉國上下都是不滿聲音,政府已失去管治能力。全國上下都在爭取民主和言論自由,要求解散政府,統一德國。在這種巨大力量下,柏林圍牆的倒下已是遲早的事。
 
各國領袖展現智慧 和平手段解決糾紛
 
眼見內戰隨時爆發,但前蘇聯領袖從一開始已決定不採取軍事震壓。東德的抗爭者則盡力確保整場運動和平進行,不損害國家核心利益和歐洲和平。
 
這一點對當時局勢極為重要。因為隨著柏林圍牆倒下,東德局勢急轉直下,東西德統一更已成為國際重要議題,以致前蘇聯舉國震動,蘇聯國民擔憂不已。過去希特拉的侵略和二次大戰陰影仍記憶猶新。除了前蘇聯,就連法國、英國和意大利等國亦同樣憂慮昔日的德國最終會捲土重來。
 
因此,前穌聯領袖戈爾巴喬夫(Gorbachev)若反對東西德統一,各國都未必發聲。然而當爭取自由的呼聲鋪天蓋地,震壓將造成難以預測的災難後果。回顧當年的局勢發展,好像一切都相當如意,最終大團圓結局。
 
人民成為最終英雄 改寫歷史和氣收場
 
然而,和平其實背後充滿暗湧。在六輪會議中,東西德兩國、前蘇聯、美國、法國和英國爭論激烈,各持不同意見,會談隨時失敗告終。幸好當時各國領袖均高瞻遠矚,敢於承擔,而且展現高度智慧的外交手碗。
 
不過若說到誰是這場運動的最大英雄,其實是人民。他們在整場運動中的角色,比各國領袖更重要。首先是東西德兩國人民強烈渴望統一,而且致力以和平方式表達訴求。其次是前蘇聯人民,他們理解德國人民的意願,彼此尊重,最終同意德國統一。否則的話,前蘇聯政府相信難以允許這場運動圓滿成功。

化妝巨擘瞄準長者 人口老化成寶藏

長者化妝現機遇 各大企業躍躍欲試
 
全球美容化妝公司眼下迎來黃金機會,正全力開拓長者化妝市場,專攻50歲、60歲,甚至更大年紀的女性。據Research & Markets資料,長者相關產品及服務的市場未來5年將增長50%至800億美元。
 
未來10年,全球65歲以上人口將超過5歲以下。行業趨勢分析機構Beautystreams業務發展副總裁Stephanie Gabriel表示:「長者人口將是全球美容公司其中一個重要市場。」
 
全球人口均在老化 市場龐大不容忽視
 
日本成為化妝製造商最佳的試驗場。據日本國立社會保障、人口問題研究所資料,日本超過一半女性年齡在50歲以上,到2050年這個比例將迫近60%。
 
因此,Pola Orbis和宿敵Shiseido及Kose投放越來越多資源全力搶攻長者市場,生產迎合她們需要的產品,例如部分彩妝改為霜膏,而非傳統的粉末,因為後者較容易突出皺紋線條。Shiseido又出售小型頭梳,梳端略帶染黑顏料,可同時替白髮染黑。
 
Pola Orbis、Shiseido和其他生產商在日本的試驗,將可因此取得優勢,作好準備往後搶攻中國這個更大市場。到2030年,中國60歲或以上人口將佔整體四分之一。除了亞洲市場,其他地區的潛力亦很大。以英國為例,據研究機構Kantar Worldpanel,55歲以上人口已44%在使用化妝產品,過去4年增長5%。Gabriel指出:「人們越來越明白人口老化不只是日本的現象,其他國家也是一樣。」
 
宣傳策略需調整 現代傳統各走路
 
不過向長者推廣美容產品存在挑戰。除了包裝字體要大,容易閱讀,但又不能太明顯令人覺得產品是針對長者。產品上若加「抗衰老」等傳統字眼,亦沒有太大作用。因此,傳宣策略往往避重就輕,強調如何突出美感,而不是隱藏缺憾。
 
日本輸入化妝品協會表示,日本化妝出口在2017年和2018年增近一倍至超過46億美元,但長者化妝產品生產商在海外卻沒有顯著擴展業務。即是說在日本這批巨頭進軍各地前,各國本土競爭對手可趁機會先搶佔市場。
 
澳洲初創企業Rageism今年便開始出售長者化妝品,公司利用網站廣告針對合適用戶,當用戶搜尋長者一些生理特徵如「熱潮」(hot flashes)或「眼瞼鬆馳」等,系統便會自動彈出廣告。另一方面,像Pola一類生產商則沿用傳統直銷策略。