遊戲學習日漸流行 Roblox和Minecraft兩大平台受惠
當美國各地在3月起實施封銷措施，Ruth C. Kinney Elementary的圖書管理員Bianca Rivera擔心無法跟學生聯繫，幸好很快想到一個好辦法：Roblox的虛擬世界。學童在這個網站可以聊天、玩遊戲和學習新技能。
多個星期以來，Rivera跟十多個8至11歲的孩童玩網上遊戲，例如《Piggy but it’s 100 Players》和《Adopt Me!》等。Rivera本來擔心家長會反對子女花更多時間上網，但原來家長都很歡迎這種教學模式。她這個秋季打算使用Roblox來教導動畫。她表示：「這是跟孩童交談的方式，正好能幫助我們彼此接觸和聯繫。」
由於新冠肺炎疫情未受控，許多學校大致上會繼續關閉，或者有限度運作，更多教師都開始轉用Roblox和其對手Microsoft的Minecraft進行網上學習。據教師和教育學家指出，這兩個平台都是電子遊戲，卻是很有用的學習工具。
學習題材包羅萬有 寓教於樂兼連線溝通
Roblox平台上有上百萬的遊戲，有的遊戲設計就是要寓教於樂，讓孩童學習讀寫和算術。至於Minecraft，玩家在虛擬世界利用類似Legos的積木建設和進行探索。這些虛擬環境包含超過600個學習課堂，活動多姿多彩，例如參觀意大利的佛羅倫斯，或在十進制或分數花園閒逛，又或在探索一艘沉船時學習語言技巧。
Microsoft專責Minecraft學校版的行政主任Deirdre Quarnstorm指出：「以遊戲來學習，同時間可以遙距跟20至25個學生連線，學習效果很好。」
Roblox表示目前平台上的月活躍用戶達1,500萬人，而一年前有1,000萬人。至於Minecraft學校版收費為每學生每年5美元，今年春夏兩季的用戶大增一倍。
用戶和收入雙喜臨門 利多於弊學校歡迎
研究機構Loup Ventures估計Roblox今年的銷售額將達10億美元，比2019年激增一倍。Minecraft則單季已有超過6億美元收入。樹城州立大學教育科技系主任Brett Shelton指出：「教師都認為現在最好是在教學中融入這些工具。」
Roblox的教學內容最大來源，正是玩家本身。平台上的遊戲大多由年輕人和職青開發，他們的產品在平台出售時，可獲得一季的收入。這些遊戲的開發者今年有望合共獲得2.50億美元，比2019年多出一倍。
Common Sense Media總監指出，部分教育學家提出忠告，表示不應過度依賴電子遊戲。不過學校越來越喜歡這種遊戲學習的意念。以亞特蘭大市為例，Minecraft教學版在該區已有近12,000註冊，一年前只有5,000個。Atlanta Public Schools的數碼學習主任Felisa Ford指出：「我們不想有填鴨式的課堂，所有學生都應該積極參與。」